Soms heb ik wel eens de behoefte om objectief de snelheid te testen van een internetverbinding omdat je de indruk hebt dat de verbinding zo traag is.  Wel, op http://resources.zdnet.co.uk/speedtest/ kan je dit snel controleren, zonder dat je software hoeft te installeren.  Ik weet niet of de resultaten echt kloppen, maar vaak heb ik zo een idee van de snelheid van de het internet in één of andere school en kan ik besluiten of de traagheid te wijten is aan de verbinding of niet.

Nog twee weken en ik vertrek op reis naar Zuid-Frankrijk.  Twee dochters blijven thuis, de jongste moet nog mee.  Het zou zalig zijn om via Skype af en toe eens gratis te bellen naar thuis, maar daarvoor moet je over een internetverbinding beschikken.  Soms is die wel aanwezig op de camping, maar bellen zit er toch meestal niet in.  Daarom ben ik Fonerogebruiker geworden.  Daartoe heb ik mij een Fon WIFI aangeschaft voor € 35, een draadloze accesspoint waarmee ik rond mijn huis twee draadloze netwerken creëer: een beveiligd en een vrij netwerk.  Het vrij netwerk is voor FON-gebruikers.  Die mogen gratis gebruik maken van mijn draadloos netwerk.  Het voordeel is dat op mijn reisbestemming er twee FON-gebruikers zijn. Ik hoop dat ik via hun FON-netwerk regelmatig eens kan bellen naar huis.  Ik heb bij Skype ook een betalend abonement, zodat ik tegen normale tarieven naar de GSM's van mijn dochters kan bellen.  Ik ben benieuwd of het zal lukken.  Ik kan in mijn GPS alle Fonero's van Frankrijk downloaden, zodat mijn GPS mij stuurt naar de dichtsbijzijnde Fonero.

Maar voor scholen is Fonero ook interessant.  De accesspoints kosten weinig en je zit met twee netwerken.  Gasten van jouw school kunnen gebruik maken van het onbeveiligd netwerk.  Ben je bang dat men jouw bandbreedte zal opslurpen? Geen probleem, je stelt zelf in hoeveel bandbreedte er maandelijks verbruikt mag worden op het vrije netwerk. Het is dus niet de bedoeling dat FON-gebruikers films gaan downloaden via jouw vrij netwerk.

Meer info vind je op www.fonero.be In september verkoopt Fonero speciale WIFI-routers voor scholen, die zwaarder zijn dan deze voor thuisgebruik. Op deze website vind je verder ook alle informatie over Fonero.

Ik gebruik met mijn leerlingen Google vooral om afbeeldingen te zoeken.  Als ze bijvoorbeeld een presentatie maken (Powerpoint of Impress van Open Office) dat zijn de kleine thumbnails van formaat ideaal om in hun pagina's te gebruiken. Je kan ook vooraf de grootte selecteren van de afbeeldingen die moeten gevonden worden: klein, middel of groot.  Veel collega's maken vaak de fout om in bestanden te grote foto's te gebruiken en die dan te verkleinen, maar zo ontstaan extra grote bestanden die nog moeilijk via mail kunnen doorgestuurd worden. In Google heb je ook de optie om te kiezen voor zwart/wit-afbeeldingen.  Je krijgt dan lijntekeningen die je heel goed in jouw eigen cursusmateriaal kan gebruiken.  Als je een kaart van België wil gebruiken in jouw les, dan zoek je best een zwart/wit-kaart soms krijg je zelfs lesmateriaal van andere collega's op die manier op een schoteltje aangeboden.Maar afbeeldingen zoeken met Google kan ook risico's inhouden.  Eén van mijn leerlingen bereidde een spreekbeurt voor over katten.  Als zoekwoord tikte ze in Google poesjes in. De afbeeldingen die ze toen te zien kreeg, hadden helemaal niets te zien met het onderwerp van haar spreekbeurt. Gelukkig kan dit voorkomen worden.  Onder het menu Geavanceerd zoeken, kan je in Google bij Safe search de optie Gebruik veilig zoeken aanduiden. Soms zie je ook staan filter: streng. Ik stel in mijn scholen Google steeds zo in en heb tot nu toe geen nare ervaringen meer meegemaakt.  Het is natuurlijk een truk die gemakkelijk te omzeilen valt als je hem kent.  Voor de rest gebruik ik nooit software die beveiligt op inhoud.  Misbruiken moeten besproken worden en ik vind sociale controle vanuit de klas ook heel belangrijk hierbij.

In een ver verleden heb ik eens Het Blauwe Boekje geschreven, een praktisch naslagwerk voor wie aan de slag wil gaan met computers bij kinderen. Computers gebruiken op school of thuis met kinderen is niet zo eenvoudig als het vaak lijkt. Vaak duiken problemen op waar je niet had op gerekend. Het Blauwe Boekje is opgebouwd uit een reeks van vragen en antwoorden. Er zit een logische structuur achter elke vraag. Er wordt zowel aandacht besteed aan educatieve software als aan internet.
Hoewel sommige zaken in het Blauwe Boekje na tien jaar wel achterhaald zijn, staan er toch nog steeds tips in die vandaag de dag nog bruikbaar zijn.  Aan u om hierover te oordelen:
http://users.compaqnet.be/cn001183/